Mendel war von 2009 bis 2019 Beigeordnete der Ortsgemeinde mit dem Aufgabengebiet Senioren und ist seit 2019 Seniorenbeauftragte. In diese Funktion wurde sie vom neuen Gemeinderat 2024 bis 2029 bestätigt. Inzwischen organisiert sie gemeinsam mit ihrem Team von rund 15 ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern zwischen 30 und 35 Veranstaltungen pro Jahr, darunter Seniorennachmittage, Tanztees, Vorträge zu Gesundheitsthemen und vieles mehr. Diese erfreuen sich großer Beliebtheit, sodass pro Event 60 bis 80 Gäste teilnehmen; bei Großveranstaltungen wie dem Oktoberfest sind es bis zu 100. Zudem bietet Ingrid Mendel persönlich Plaudertelefon und Spaziergänge an.
Neben diesen Veranstaltungen organisiert Mendel mit ihrem Team auch die Nachbarschaftshilfe mit Besuchen von Senioreninnen und Senioren, Begleitung im Alltag (z.B. zum Friedhof, Arzt, Einkauf, Bank, Apotheke etc.) sowie individuelle Betreuung von Hilfesuchenden, etwa bei Formularen oder Behördengängen. Pro Jahr kommen dabei rund 100 solcher Hilfeersuchen zusammen.
Inzwischen betreuen einige der Helfer jeweils zwischen einer und drei Personen rundum in diesen Angelegenheiten - was nicht in den Einzelersuchen enthalten ist. Die Nachbarschaftshilfe war insbesondere während Corona ein sehr wichtiges Instrument für die Versorgung von kranken, alleinstehenden Personen und ist es auch heute noch.
Aufgrund dieses herausragenden Engagements werden Mendel und ihr Team im Rahmen des Neujahrsempfangs 2026 ausgezeichnet. Der Gemeinderat beschloss in seiner Sitzung am 11. September einstimmig, Mendel mit der Verdienstmedaille der Ortsgemeinde Rülzheim zu ehren und auch die Arbeit der Ehrenamtlichen der Seniorenarbeit entsprechend zu würdigen.
Ortsbürgermeister Michael Braun und Dr. Birgitta Hartenstein, Beigeordnete für Senioren und Teilhabe, betonten: „Ingrid Mendel ist Ideengeberin, Organisatorin und Ansprechpartnerin und packt auch selbst mit an. Sie und ihr Team leisten enorm wichtige Arbeit für unsere Seniorinnen und Senioren. Die Welt wird kleiner und enger, wenn man älter wird. Und die Veranstaltungen und Feiern, die Ingrid und ihr Team anbieten, sind ein Fenster nach draußen, sind Kommunikation und Austausch. Dieses wichtige Tun wollen wir als Ortsgemeinde würdigen.“